Guía de embalaje de mercancías peligrosas: lo que los compradores internacionales deben saber

Al adquirir productos en China, especialmente los clasificados como productos químicos o mercancías peligrosas, garantizar su transporte seguro y conforme es primordial. Esta guía explica los conocimientos esenciales sobre las mercancías peligrosas y su embalaje, imprescindibles para el flete marítimo y aéreo internacional.

1. ¿Qué son las mercancías peligrosas?

Las mercancías peligrosas (a menudo llamadas «hazmat») son sustancias o artículos que entrañan un riesgo para la salud, la seguridad, los bienes o el medio ambiente durante el transporte. El Reglamento Modelo sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas las clasifica en 9 clases de peligro principales, como explosivos, líquidos inflamables, sustancias tóxicas y corrosivos. Estas mercancías se rigen por estrictas normas modales para el transporte internacional, incluidas las Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG) para el marítimo y el Instrucciones Técnicas de la OACI para carga aérea.

2. Cómo entender el embalaje de mercancías peligrosas

El embalaje de mercancías peligrosas designa los recipientes certificados por la ONU que se utilizan para contener mercancías peligrosas durante el transporte. Los tipos más habituales son bidones, jerricanes, cajas y GRG (grandes recipientes para granel), normalmente con capacidades que no superan los 450 litros o los 400 kg de masa neta.

2.1. Grupos de embalaje (PG):

Según el grado de peligro, las sustancias (con algunas excepciones por clase) se asignan a uno de los tres grupos de embalaje que determinan las características de embalaje exigidas:

• PG I: Peligro alto
• PG II: Peligro medio
• PG III: Peligro bajo

2.2. La marca & el código de embalaje UN:

Todo bulto certificado debe llevar una marca duradera y legible. Este código es el «pasaporte» del embalaje y resulta esencial para los transportistas y los inspectores. Por ejemplo, una marca como UN 3H1/Y1.4/250/23 CN/ABCD-PI:001 proporciona la siguiente información:

• UN: Símbolo del embalaje homologado por la ONU.
• 3H1: El código de tipo de embalaje (3 = jerrican, H = plástico, 1 = boca cerrada).
• Y: Corresponde al grupo de embalaje II.
• 1.4: La densidad relativa para la que se ensaya el embalaje (en el caso de líquidos).
• 250: La presión de ensayo hidráulico, en kPa.
• 23: Año de fabricación (2023).
• CN: Código de país ISO de China (origen de fabricación).
• ABCD: Código que identifica al fabricante y al organismo certificador autorizante.
• PI:001: Identificación del lote de producción.

3. Ensayos y certificación obligatorios del embalaje para exportar desde China

La normativa china exige un proceso de verificación en dos pasos para la exportación de mercancías peligrosas con el fin de garantizar la seguridad del transporte.

3.1. Ensayos de prestaciones por tipo de diseño:

El propio embalaje debe superar rigurosos ensayos de comportamiento antes de poder marcarse y utilizarse. Los ensayos son obligatorios para diseños nuevos, tras cambios significativos y a intervalos periódicos. Varían según el tipo de embalaje y pueden incluir:

• Prueba de caída: Simula los impactos de la manipulación.
• Ensayo de estanqueidad (hidráulico): Garantiza la integridad del líquido bajo presión.
• Ensayo de apilado: Verifica la resistencia en condiciones de apilamiento en almacén.

Los ensayos se realizan conforme a las normas nacionales chinas (normas GB) y a las normas sectoriales (normas SN/T), armonizadas con los requisitos de la ONU.

3.2. Inspección del embalaje (uso):

Incluso con embalajes certificados, una Inspección de envasado es legalmente exigible para cada envío de exportación. Verifica que las mercancías están correctamente embaladas para el transporte:

• El envase interior es compatible y está debidamente fijado.
• Se utiliza el grupo de embalaje correcto para la sustancia.
• Los materiales absorbentes y de acolchado son adecuados.
• El paquete no está sobrellenado ni tiene sobrepeso.
• Todas las marcas y etiquetas exigidas (etiquetas de peligro, designación oficial de transporte, número ONU, etc.) están correctamente aplicadas.

En China, esta inspección la realiza la Aduana o los organismos de terceros autorizados (como SICIT) conforme a normas como la SN/T 0370.3. Superar la inspección es un requisito previo para el despacho de aduanas.

Por qué es importante para los compradores internacionales:

• Cumplimiento legal & aceptación del envío: Los transportistas (navieras, aerolíneas) y los puertos rechazarán los envíos de mercancías peligrosas mal estibados, sin marcar o sin certificar. El incumplimiento provoca retrasos, multas cuantiosas y la posible negativa a aceptar la carga.
• Seguridad & responsabilidad: Un embalaje correcto es la primera defensa frente a fugas, derrames, incendios o contaminación en la compleja cadena logística internacional, y protege al personal, los activos y el medio ambiente. Reduce al mínimo su riesgo y su responsabilidad.
• Fiabilidad de la cadena de suministro: Asegurarse de que su proveedor chino comprenda y cumpla estos protocolos —utilizando embalajes certificados y obteniendo el certificado de inspección del embalaje obligatorio— es esencial para una logística fluida y una entrega puntual.