Guía completa de las etiquetas de mercancías peligrosas para el transporte internacional: garantizar la seguridad en el transporte marítimo y aéreo

Introducción: la función esencial del cumplimiento en las cadenas de suministro globales

Para los responsables de compras internacionales y las empresas que se abastecen en China de productos químicos y mercancías reguladas, garantizar un transporte seguro y conforme es la piedra angular de la integridad de la cadena de suministro. Un elemento fundamental de este cumplimiento es la correcta identificación y el etiquetado de las mercancías peligrosas (también denominadas habitualmente materiales peligrosos o hazmat).

Las etiquetas de mercancías peligrosas no son simples pegatinas: son comunicaciones visuales normalizadas y críticas. Fijadas en el exterior de bultos y contenedores, transmiten al instante el peligro principal, los riesgos clave y la información esencial de respuesta. Permiten que todos los participantes de la cadena logística —desde los manipuladores de almacén y los transitarios hasta las tripulaciones de los buques y las autoridades portuarias— identifiquen rápidamente los peligros y adopten las precauciones adecuadas, evitando accidentes y garantizando la seguridad de las personas, los bienes y el medio ambiente.

Esta guía, presentada desde la perspectiva de la logística internacional, detalla el sistema de clasificación de mercancías peligrosas basado en la ONU y las normas de etiquetado obligatorias para el transporte marítimo (Código IMDG) y aéreo (IATA DGR).

Parte 1: las 9 clases de mercancías peligrosas y sus etiquetas

Las Reglamentaciones Modelo de las Naciones Unidas clasifican las mercancías peligrosas en nueve clases principales. Algunas clases se subdividen en divisiones. La clasificación correcta es responsabilidad legal del expedidor y el primer paso del cumplimiento.

Clase 1: explosivos

• 1.1: Sustancias y objetos con peligro de explosión en masa.
• 1.2: Sustancias y objetos con peligro de proyección pero sin peligro de explosión en masa.
• 1.3: Sustancias y objetos con peligro de incendio y con un peligro menor de onda expansiva o de proyección, o ambos, pero sin peligro de explosión en masa.

• 1.4: Sustancias y objetos que no presentan peligro significativo.

• 1.5: Sustancias muy insensibles con riesgo de explosión en masa.

• 1.6: Artículos extremadamente insensibles sin riesgo de explosión en masa.

Nota de etiqueta: Las etiquetas de explosivos muestran el número de división (por ejemplo, 1.4) y la letra del grupo de compatibilidad. Si el riesgo de explosión es secundario, estos campos pueden quedar en blanco.

Clase 2: gases

• 2.1: Gases inflamables (p. ej., propano).

• 2.2: Gases no inflamables y no tóxicos (por ejemplo, nitrógeno, helio).

• 2.3: Gases tóxicos (p. ej., cloro).

Clase 3: líquidos inflamables

(por ejemplo, acetona, gasolina).

Clase 4: sólidos inflamables; sustancias susceptibles de combustión espontánea; sustancias que, en contacto con el agua, emiten gases inflamables

• 4.1: Sólidos inflamables, sustancias autorreactivas y explosivos sólidos desensibilizados.

• 4.2: Sustancias susceptibles de combustión espontánea.

• 4.3: Sustancias que, en contacto con el agua, desprenden gases inflamables.

Clase 5: sustancias comburentes y peróxidos orgánicos

• 5.1: Sustancias comburentes.

• 5.2: Peróxidos orgánicos.

Clase 6: sustancias tóxicas e infecciosas

• 6.1: Sustancias tóxicas.

• 6.2: Sustancias infecciosas. (La etiqueta puede incluir las palabras «SUSTANCIA INFECCIOSA» y «En caso de daño o fuga, notifique inmediatamente a la autoridad de salud pública» en texto negro en la mitad inferior).

Clase 7: material radiactivo

• Categoría I-BLANCO: Nivel de radiación bajo. La etiqueta incluye una barra vertical roja.

• Categoría II-AMARILLO: Nivel de radiación medio. La etiqueta incluye dos barras verticales rojas y muestra el índice de transporte (IT) en un recuadro negro.

• Categoría III-AMARILLO: Nivel de radiación elevado. La etiqueta incluye tres barras verticales rojas y muestra el índice de transporte (IT) en un recuadro negro.

• FISSILE: La etiqueta lleva la palabra «FISSILE» y el índice de seguridad de criticidad (CSI) en un recuadro negro.

Clase 8: sustancias corrosivas

Clase 9: sustancias y artículos peligrosos diversos, incluidas las sustancias peligrosas para el medio ambiente

Parte 2: normativa obligatoria de etiquetado para un transporte seguro

Un etiquetado correcto es tan crucial como una clasificación correcta. El Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG) y la Reglamentación de Mercancías Peligrosas (DGR) de la IATA establecen normas de aplicación estrictas.

• Tamaño: El tamaño mínimo de la etiqueta es 100 x 100 mm. Solo se permiten etiquetas más pequeñas en bultos muy pequeños, siempre que sigan siendo claramente visibles y legibles.
• Orientación: Las etiquetas deben adherirse a la superficie del bulto a una ángulo de 45 grados (orientación en rombo) respecto a la base horizontal. Nunca deben mostrarse de lado ni boca abajo.
• Formato: Cada etiqueta debe tener un línea negra continua formando un borde de al menos 1 mm de espesor. Un margen claro de al menos 5 mm fuera de este borde es obligatorio.
• Durabilidad & adherencia: Las etiquetas y sus adhesivos deben resistir las condiciones meteorológicas (lluvia, luz solar) y permanecer bien adheridas durante todo el ciclo de transporte, sin deteriorarse ni desprenderse.
• Colocación: Las etiquetas deben aplicarse sobre una claramente visible parte del bulto o del contenedor. No deben quedar ocultas por otras marcas, flejes ni ninguna parte del embalaje.
• Requisitos para contenedores grandes: Para los contenedores intermedios para graneles (IBC) y los contenedores grandes con una capacidad superior a 450 litros, las etiquetas deben colocarse en dos lados opuestos.