Cumplimiento de la normativa marítima de mercancías peligrosas para productos con alcohol: caso práctico & guía técnica
—— Enfoque en el envío de productos a base de alcohol desde China
Comprender las disposiciones del Código IMDG para el etanol, las toallitas desinfectantes y las bebidas alcohólicas
1. Resumen del caso práctico y lecciones clave
En mayo de 2025, una autoridad de control marítimo interceptó un envío de más de 15 toneladas métricas de toallitas desinfectantes a base de alcohol declaradas como «toallitas desinfectantes» no peligrosas. El expedidor había clasificado incorrectamente la carga según el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG).
Según la investigación posterior, las toallitas de alcohol monodosis (con un 75 % de etanol) habían superado los ensayos de laboratorio y eran elegibles para la exención conforme al Disposición especial 216 del IMDG, clasificándolas como «sin restricciones». Sin embargo, el cargador aplicó por error esa misma exención a las toallitas en formato múltiple (por ejemplo, envases de 10 o 40 unidades).
Estas configuraciones múltiples no cumplía las condiciones de la SP 216, que exige que cada envase interior precintado contenga sin líquido libre y no más de 10 mL de líquido absorbido. En consecuencia, las toallitas en formato múltiple seguían siendo mercancías peligrosas plenamente reguladas. La declaración falsa infringió la Ley de Seguridad del Tráfico Marítimo de la República Popular China y el cargador recibió sanciones administrativas.
Idea clave para expedidores:
Las exenciones del Código IMDG son estrictamente condicionales. La clasificación de un producto no depende solo de su composición química, sino también de su forma física y de la configuración de su embalaje.
2. Marco legal para envíos de mercancías peligrosas desde China
Los compradores internacionales que adquieren mercancías en China deben conocer las siguientes obligaciones legales:
- Cláusula de obligación (artículo 63 de la Ley de Seguridad del Tráfico Marítimo):
Nadie puede ocultar mercancías peligrosas dentro de carga general ni declarar mercancías peligrosas como no peligrosas. - Cláusula de sanción (artículo 109):
Las infracciones conllevan multas de entre 50.000 – 300.000 RMB (aproximadamente $7.000 – 42.000).
El expedidor tiene la responsabilidad principal de garantizar que toda la carga esté apto para el transporte y correctamente clasificada.
3. Clasificación técnica de los productos alcohólicos según el Código IMDG
3.1 Disoluciones de etanol (p. ej., desinfectantes, geles hidroalcohólicos)
- Clasificación: Clase 3 (líquidos inflamables)
- Número UN: Habitualmente, UN 1170
- Exención según SP 144: Disoluciones acuosas con ≤ 24 % de alcohol en volumen no están sujetas al Código IMDG y pueden enviarse como carga general.
3.2 Toallitas, discos o hisopos desinfectantes
- Clasificación: Clase 4.1 (sólidos inflamables)
- Número UN: Habitualmente, UN 3175
- Exención según SP 216: El producto está exento solo si cada envase interior sellado no contiene líquido libre ni más de 10 mL de líquido absorbido.
Nota práctica para importadores:
Una toallita monodosis puede quedar exenta, pero el mismo producto en formato múltiple (por ejemplo, 10 unidades) probablemente esté regulado, salvo que cada unidad individual cumpla por sí misma el umbral de 10 mL.
3.3 Bebidas alcohólicas
| Grado alcohólico volumétrico (ABV) | Clasificación | Notas |
|---|---|---|
| ≤ 24% | No peligroso | Carga general |
| 24% – 70% | No peligroso (si el envase es ≤ 250 L) | Véase la SP 144 |
| 70% | Clase 3, UN 3065 | Pueden aplicarse cantidades limitadas (por ejemplo, ≤ 5 L) |
4. Otras mercancías peligrosas que suelen pasarse por alto
Otros productos cotidianos que contienen etanol también pueden estar regulados como mercancías peligrosas, entre ellos:
- Perfumes y colonias (clase 3, UN 1266 o UN 1170)
- Ambientadores
- Repelentes de insectos
Deben declararse y envasarse conforme al Código IMDG cuando se envían por mar, o al Reglamento sobre mercancías peligrosas (DGR) de IATA cuando se envían por aire.
5. Recomendaciones finales para compradores internacionales
- No se base en suposiciones. La clasificación de un producto depende de su composición química, su estado físico (sólido o líquido) y las especificaciones de embalaje.
- Verifique cuidadosamente las condiciones de exención. Disposiciones especiales como la SP 144 y la SP 216 establecen umbrales cuantitativos precisos.
- Consulte a un profesional cualificado de mercancías peligrosas. En caso de duda, solicite una evaluación formal de la clasificación de transporte a un laboratorio certificado o a su transitario.
El incumplimiento, ya sea por declaración falsa o por embalaje inadecuado, genera graves riesgos de seguridad y puede acarrear retrasos del envío, retenciones en aduana, multas o la negativa del transportista.