Flete aéreo de China a EE. UU. — la guía completa

Todo lo que determina el precio, el tiempo de tránsito y la viabilidad de un envío de flete aéreo China–Estados Unidos: los cuatro modelos de servicio, los aeropuertos y aerolíneas, las categorías de carga y cómo se compara el avión con el mar y el exprés.

Los cuatro servicios de flete aéreo China–Estados Unidos

El flete aéreo internacional de China a Estados Unidos adopta cuatro modalidades, y la que usted necesite depende por completo del término comercial acordado entre comprador y vendedor:

• De aeropuerto a aeropuerto — el servicio tradicional: un transitario chino reserva y entrega la carga en el aeropuerto chino y un transitario estadounidense despacha en el aeropuerto de EE. UU.;
• Puerta a aeropuerto — recogida en fábrica en China, embarque al aeropuerto de EE. UU. y despacho local a cargo del comprador;
• Aeropuerto a puerta — embarque desde el aeropuerto chino, despacho en EE. UU. y entrega a domicilio; y
• Puerta a puerta — un solo transitario, un solo precio, entrega incluida.

El nivel de servicio que contrate debe ajustarse al Incoterm. Los vendedores en condiciones FOB necesitan un transitario en origen; los compradores en condiciones EXW necesitan un servicio puerta a aeropuerto; los consignatarios sin agente de aduanas en Estados Unidos necesitan aeropuerto a puerta o puerta a puerta.

Quién mueve la carga: los transportistas y transitarios dominantes

Un número reducido de operadores muy grandes controla la mayor parte de la capacidad aérea China–EE. UU., y la mayoría de los demás transitarios reservan a través de ellos. Los nombres principales se detallan en nuestro guía de los principales transitarios de flete aéreo de China a EE. UU..

Los aeropuertos de destino en Estados Unidos

Los Ángeles (LAX)

El aeropuerto internacional de Los Angeles es la principal puerta de entrada de la costa oeste de Estados Unidos y el centro logístico más activo de Norteamérica, con Long Beach, San Francisco, Seattle y Oakland en su órbita. Grandes volúmenes de tráfico del este y el medio oeste de Estados Unidos y de Canadá — tanto aéreo como marítimo — se vuelan a LAX y se distribuyen desde allí, porque la red de transporte, la velocidad de manipulación y el entorno aduanero son los más rápidos del país. La carga con destino a El Paso, por ejemplo, casi siempre se vuela primero a LAX y se transporta después por camión.

Shenzhen, Guangzhou, Shanghai, Xi'an (a través de la red regional de Singapore Airlines), Changsha (Hainan Airlines), Xiamen (Hainan, Cathay Dragon y China Eastern) y Tianjin (Asiana) ofrecen servicio a Los Ángeles.

Chicago O'Hare (ORD)

O'Hare ocupa más de 33 kilómetros cuadrados — la superficie de más de 360 campos de fútbol — y es uno de los aeropuertos más grandes y concurridos del mundo. Todas las grandes aerolíneas estadounidenses tienen allí un centro de servicio y más de 500 aeronaves aterrizan en un día normal; UPS Airlines y American Airlines tienen su sede allí. Hong Kong, Guangzhou, Shenzhen, Shanghai y Pekín son los principales orígenes chinos que lo alimentan.

Nueva York (JFK)

New York tiene varios aeropuertos internacionales; el flete aéreo suele llegar al John F. Kennedy International. Hong Kong es el mayor origen por tonelaje, seguido de Shanghai Pudong. Solo alrededor de una décima parte de la capacidad es sin escalas — Cargolux y Cathay Pacific desde Hong Kong, y China Southern desde Guangzhou —, mientras que el resto conecta a través de un hub estadounidense o asiático.

Miami (MIA)

Miami es la segunda ciudad de Florida y una de las más activas económicamente del sureste estadounidense. Los volúmenes procedentes de China crecen alrededor de un diez por ciento al año y la combinación de rutas es cada vez más variada. La mayor parte de la carga con destino a Miami transita por Chicago O'Hare, donde la estación o el agente local de la naviera completa el trayecto en camión bajo control aduanero — un tramo por carretera de dos días —, de modo que el consignatario solo despacha en Miami.

Atlanta (ATL)

Atlanta es la novena área metropolitana más grande de Estados Unidos y un centro importante de la comunidad china. La mayoría de los transportistas completan la carga con destino a Atlanta a través de Cincinnati o Los Ángeles, por vía aérea o por camión.

Detroit (DTW), Philadelphia (PHL) y Boston (BOS)

Detroit solo se sirve de aeropuerto a aeropuerto, sin entrega en puerta — los consignatarios necesitan su propio agente de despacho local. Filadelfia cuenta con servicio de American Airlines y Polar Air Cargo, sin vuelos directos desde ningún aeropuerto chino. Boston se sirve a través de puertas de entrada con conexión.

Las aerolíneas que transportan carga China–Estados Unidos

• 5Y Atlas Air — opera chárteres de cargueros completos y rotaciones regulares entre Chicago y Changsha, Zhengzhou y Hangzhou por cuenta de grupos chinos de comercio electrónico y logística. Los aviones de entrada llegan llenos; el tramo de vuelta se vende como carga consolidada para completar el sector.
• PO Polar Air Cargo — un transportista estadounidense de carga aérea con una posición clave en la ruta. Alta frecuencia diaria, rutas que transitan por Asia y precios normalmente unos dos CNY por kg por debajo de transportistas comparables — aunque la escala de tránsito no siempre se fija en la reserva.
• UPS Airlines — el mayor proveedor individual de capacidad entre China y EE. UU., pero la mayor parte de esa capacidad transporta su propio volumen de exprés y su producto de aeropuerto a aeropuerto es, en consecuencia, limitado. Atiende Shanghai Pudong, Shenzhen Baoan y Hong Kong. Las rutas no siempre son fijas y deja de aceptar reservas cuando se tensa la temporada alta, lo que retrasa la carga ya reservada.
• CZ, CA y CK — Las tres grandes navieras estatales chinas ofrecen el servicio más constante a las costas oeste y este de EE. UU., con salidas sin escala desde todos los grandes aeropuertos chinos y capacidad de cargueros completos desde Shanghai, Guangzhou y Shenzhen que pueden aceptar piezas sobredimensionadas en un solo movimiento.
• AF Air France, CI China Airlines (Taiwán, China), OZ Asiana y TK Turkish Airlines — los operadores de carga aérea premium de la ruta. Su clientela son transitarios y grandes expedidores más que remitentes minoristas, y su equipamiento cubre todos los grandes aeropuertos de EE. UU.

Categorías de carga y qué necesita cada una

• Carga general — mercancía embalada en cajas de cartón que no supone riesgo para la aeronave y pasa la aduana en ambos extremos sin restricciones;
• Productos químicos y mercancía que los contiene — normalmente productos semielaborados. Un vaso isotérmico de enfriamiento rápido, por ejemplo, contiene un material de cambio de fase y necesita un Informe de ensayo de identificación para el transporte de carga emitido específicamente para transporte aéreo por un instituto de ensayos homologado — no se acepta la versión para flete marítimo;
• Productos con batería — un grupo muy amplio: tablas de equilibrio, patinetes, bicicletas eléctricas, teléfonos, relojes, linternas, iluminación LED y farolas solares. Si se envían desde Hong Kong requieren el resumen de ensayos UN 38.3 correspondiente y una verificación de aceptación de la aerolínea antes de confirmar el espacio, y el embalaje debe seguir exactamente las instrucciones del transportista;
• Carga sobredimensionada y fuera de gálibo — no todos los aeropuertos tienen una aeronave que pueda transportarla. La viabilidad se calcula a partir de las dimensiones reales embaladas y del peso frente a los límites de puerta y suelo de la aeronave, acordados con el transportista con antelación. Los cargueros B777-300ER, B757-200SF y B747-400 son los tipos más fáciles de cargar;
• Carga pesada — los moldes son el caso típico: un solo palé puede pesar una tonelada ocupando poco volumen, por lo que compiten por él tanto cargueros como aviones de pasajeros y la tarifa por kilo suele ser más bajo que para la carga general;
• Carga paletizada — unos pocos palés se acomodan con facilidad; con más de veinte, las dimensiones del palé se vuelven críticas, porque cada posición de la bodega tiene límites de altura distintos. Arme los palés según la especificación de la aerolínea en el almacén o la carga se descargará y se rehará en el aeropuerto;
• Alimentos — un expediente completo de declaración de exportación más los certificados de inspección y cuarentena correspondientes. El servicio refrigerado o de temperatura constante debe confirmarse con la aerolínea al menos tres días antes del embarque. Los productos frescos y los animales vivos requieren además la documentación completa de importación de EE. UU.;
• Efectos personales — para estudiantes, familias que se mudan y viajeros de negocios; y
• Carga contenedorizada — sí, los contenedores vuelan. El stock de Navidad y Black Friday, que por mar tardaría de 30 a 40 días, llega a EE. UU. en uno o dos días por vía aérea, y un número significativo de expedidores paga la prima exactamente por eso.

Vuelos directos frente a vuelos con conexión

Quienes se inician en la importación suelen preguntar por qué el flete aéreo tarda días y no horas. La respuesta es que solo una minoría de los pares de ciudades China–Estados Unidos tiene vuelo sin escalas: Shanghai-Los Angeles, Guangzhou-Seattle, Pekín-Seattle-Tacoma, Pekín-San José, Qingdao-Los Angeles, Chengdu-Los Angeles y Shenyang-Los Angeles están entre las rutas directas, y más de diez aeropuertos chinos tienen vuelos sin escalas a Estados Unidos. Todo lo demás conecta.

La mayoría del flete aéreo China–Estados Unidos transita por otro aeropuerto chino o por un hub de un tercer país antes del tramo transpacífico, y no todos los orígenes conectan con todos los aeropuertos estadounidenses — el tramo de largo recorrido aterriza en una gran puerta de entrada estadounidense y la carga se completa por camión o con un vuelo regional. Algunos envíos pasan por tres a cinco aeropuertos antes de llegar a destino. Los transportistas lo hacen por eficiencia y coste, no para incomodar a nadie.

Qué determina el precio por kilogramo

La formación de precios del flete aéreo China-Estados Unidos depende de seis factores: el transportista, la ruta, la fecha de envío, el aeropuerto de origen, el aeropuerto de destino y la naturaleza de la carga — y, siempre, de qué transitario cotiza.

• La tarifa propia del transportista. Cada aerolínea publica tarifas de mercado según su propia estructura de costes y el volumen de carga que está captando;
• El encaminamiento. Las salidas sin escalas cuestan más; las rutas con varias escalas cuestan menos;
• Temporada. Alrededor del Año Nuevo chino las fábricas cierran, el mercado se vacía y los aviones tienen que seguir volando, por lo que las tarifas caen bruscamente — los expedidores que pueden mover carga en esa ventana consiguen precios excepcionales. La temporada alta es lo contrario: la capacidad escasea y las tarifas suben. Las tarifas también se mueven semana a semana con el mercado;
• Los aeropuertos. Los aeropuertos grandes como Pudong y Guangzhou Baiyun tienen precios más altos que los pequeños, porque atraen mucho más tráfico. Chengdu a un aeropuerto mediano de Estados Unidos es más barato que Shanghai al mismo aeropuerto;
• La carga. Los precios de carga general son más bajos que los de piezas sobredimensionadas y mercancías peligrosas; y
• El transitario. Las aerolíneas designan varios agentes en cada origen, cada uno con una asignación distinta a un nivel de contrato distinto. La diferencia es real, pero no enorme.

Cuánto tarda el flete aéreo China–Estados Unidos

Puerta a puerta — recogida en fábrica en China hasta el almacén del consignatario en Estados Unidos — los envíos más rápidos llegan en unos tres días, lo normal son de cinco a ocho días, y las rutas lentas con varias escalas pueden superar los diez.

De aeropuerto a aeropuerto — desde el despegue hasta el aterrizaje — los vuelos más rápidos tardan unas 20 horas y los más lentos, unos ocho días. En ocasiones un envío queda retenido semanas en una escala por el tiempo, problemas técnicos o un embarque de mayor prioridad. Cuando ese riesgo le importa, resulta más barato enviar la carga por mar.

Cómo se cobra el flete aéreo

El flete aéreo se cobra por kilogramo de peso facturable: el mayor entre el peso bruto y el peso volumétrico, con el estándar IATA de 1 metro cúbico = 167 kg. El total es el peso facturable multiplicado por la tarifa aplicable por kilo de su tramo de peso, más los recargos de combustible y seguridad y los cargos locales en ambos extremos.

Para obtener una tarifa competitiva, envíe al transitario una lista de embalaje con la mercancía, las dimensiones y el peso de cada caja de cartón. Es todo lo que un transitario competente necesita para cotizar el envío con exactitud y recomendar la ruta adecuada.

Cómo elegir la ruta adecuada

No existe una aplicación tipo pasajero para el flete aéreo — ninguna plataforma puede publicar tarifas y rutas en vivo para carga de más de cien aerolíneas y varios cientos de rutas. El método práctico es:

• Empiece por la proximidad. Identifique el aeropuerto más cercano a la fábrica y el más cercano al consignatario, y compruebe qué aerolíneas cubren ese par de aeropuertos;
• A continuación, amplíe el origen. Si no hay servicio desde el aeropuerto más cercano, considere otros aeropuertos chinos. El transporte terrestre nacional entre aeropuertos chinos es rápido y barato — Guangzhou-Pekín, Shenzhen-Shanghai, Shenzhen-Kunming, Zhengzhou-Xi'an y Shenyang-Pekín se cubren en uno o dos días por carretera; y
• A continuación, amplíe el destino. La red de transporte terrestre nacional de Estados Unidos es aún más densa que la china, y Los Ángeles distribuye a todo el país y a Vancouver. Una festividad en la escala no detendrá la carga.

Seguimiento de su flete aéreo

Hay tres formas de seguir un envío aéreo China–Estados Unidos: el sitio web de seguimiento de carga de la propia aerolínea, su transitario de reserva y la estación o el agente de la aerolínea en destino. Las tres pueden indicarle dónde está el flete y cuándo se prevé su llegada.

Si la web de la aerolínea no se ha actualizado, pregunte a su transitario de reservas — es la fuente más fiable. Los vuelos se retrasan por meteorología, problemas técnicos y carga de mayor prioridad más a menudo de lo que los expedidores esperan, y el transitario suele saberlo antes que el sistema de seguimiento.

Flete aéreo frente a flete marítimo de China a EE. UU.

Tiempo de tránsito es la diferencia decisiva. El flete marítimo desde un puerto costero chino hasta un puerto de la costa oeste de EE. UU. — Seattle, Portland, Oakland o San Francisco — tarda de 20 a 25 días, y hasta la costa este — New York, Newark, New Jersey o los puntos de entrada del interior vía Chicago — 30 a 40 días o más. Por vía aérea, los vuelos más rápidos entregan en cualquiera de las dos costas en un solo día.

Coste es la segunda diferencia. Un contenedor high cube de 40 pies hasta un puerto de la costa este de EE. UU. cuesta alrededor de USD 4.000 todo incluido. El mismo volumen por vía aérea — unos 70 CBM y 12 toneladas — cuesta entre USD 36.000 y 40.000. El aire cuesta aproximadamente diez veces más que el mar para un contenedor completo. En grupaje la imagen se invierte: un envío pequeño y denso puede resultar realmente más barato por aire que por mar una vez contados los mínimos del LCL marítimo y los cargos de destino.

Documentación es la tercera. El flete aéreo requiere documentos de reserva y una guía aérea verificada. El flete marítimo a EE. UU. exige además la presentación AMS, la presentación ISF 10+2 y una fianza de importación — una carga de cumplimiento más pesada, con plazos ajustados, y una presentación omitida atrae sanciones sustanciales de la aduana de EE. UU. En resumen: el aire es simple, el mar es complejo.

Lo que comparten ambos: los dos son transporte internacional. Ambos exigen una declaración de exportación a la Aduana de China al salir y una declaración de importación a la aduana de EE. UU. al llegar. Ambos son canales legítimos de comercio.

Flete aéreo frente a exprés internacional a EE. UU.

Ambos son transporte aéreo internacional, pero difieren en el tiempo de tránsito, en las condiciones, en a quién sirven y en quién los opera. En cuanto al tiempo de tránsito, el flete aéreo suele ser más rápido y predecible, porque el vuelo se reserva con antelación y la ventana de llegada se conoce antes de entregar la carga. El exprés no puede garantizar una ruta ni una hora de llegada concretas — la red decide.

Flete aéreo a almacenes FBA de Amazon en EE. UU.

El rápido crecimiento de Amazon, Wish, AliExpress y eBay en Estados Unidos ha creado una gran población de vendedores profesionales chinos e internacionales cuyos productos se fabrican en China y se entregan en centros logísticos estadounidenses. De ahí ha surgido un producto de flete aéreo diferenciado: flete aéreo despachado en aduana, con aranceles incluidos o excluidos, de China a un almacén FBA de Amazon en EE. UU. — conocido en el sector como flete aéreo de primera etapa FBA.

El vendedor no necesita ninguna entidad en Estados Unidos. El consignatario de la guía aérea no es la propia empresa del vendedor: el flete se entrega directamente en el almacén de Amazon que designe el vendedor.

Los orígenes principales son Pekín Capital, que tiene un vuelo sin escala a Los Ángeles en el que un agente local chino-estadounidense despacha el flete y UPS entrega en unos 200 centros FBA de Estados Unidos como FTW1 y ONT8 — las salidas desde Pekín son en su mayoría carga general declarable formalmente para la exportación, como gafas de natación — y Hong Kong, que acepta productos con batería. Hong Kong es más rápido y estable hacia FBA: unos cinco días desde la salida hasta la entrega en almacén, frente a más de diez días desde Pekín.